La Bourse de Paris oscillait autour de l'équilibre dans les premiers échanges, le CAC 40 perdant 0,01%, dans un marché qui anticipe une baisse du taux directeur de la Réserve fédérale américaine (Fed).
A 09H30 (08H30 GMT), l'indice vedette perdait 0,32 point à 3.185,34 points. Il avait terminé en baisse de 0,87% lundi après l'annonce de la fraude du courtier américain Bernard Madoff.
Londres perdait 0,33% tandis que Francfort gagnait 0,32% et l'Eurostoxx 50 0,05%.
Le marché parisien s'attend à une nouvelle baisse du taux directeur de la Fed, actuellement fixé à 1,0%. La décision est attendue vers 19H15 GMT.
"La Réserve Fédérale américaine devrait réaliser les attentes du marché en décidant une baisse de 0,5 point de son taux directeur, à 0,50%", ce qui serait son plus bas niveau historique, prédit Valérie Plagnol, directrice de la stratégie chez CM-CIC Securities.
La Fed pourrait aussi surprendre en annonçant de nouvelles mesures de politique monétaire.
La baisse des taux marque en effet "la limite des moyens de politique monétaire traditionnelle et la Fed pourrait également confirmer qu'elle aura recours à des outils dits non conventionnels tels que l'achat direct de bons du Trésor", explique Valérie Plagnol.
Par ailleurs, la révélation de la gigantesque fraude du fonds de Bernard Madoff continuait de fragiliser le marché.
Les autorités américaines ont annoncé lundi la mise en liquidation de la société de M. Madoff, tout en avertissant les investisseurs de ne pas se faire d'illusions sur le montant des sommes pouvant être recouvrées.
Les valeurs bancaires étaient mal orientées alors que les établissements financiers continuaient d'égréner leur exposition à la fraude.
Dexia lâchait 3,07% à 3,16 euros après avoir annoncé une exposition à hauteur de 85 millions d'euros et de 78 millions d'euros pour ses clients.
Axa (-2,92% à 14,65 euros), BNP Paribas (-0,72% à 39,11 euros) et Société Générale (-1,54% à 34,83 euros) perdaient du terrain tandis que Crédit Agricole tenait bon (+1,04% à 8,55 euros).
Les valeurs automobiles résistaient après le plongeon des ventes de voitures neuves en Europe de 25,8% sur un an en novembre à l'image de Michelin (+0,16% à 38,04 euros), Peugeot (-0,32% à 12,52 euros) et Renault (-0,29% à 17,25 euros).
Zodiac était en légère baisse (-0,28% à 26,90 euros). Le groupe a enregistré un chiffre d'affaires en nette hausse au premier trimestre 2008-2009 et a confirmé ses prévisions pour l'exercice.
