L'euro poursuivait sa baisse face au dollar lundi en début d'échanges européens, en prévision de la baisse des taux que devrait annoncer la Banque centrale européenne (BCE) jeudi et alors que les indicateurs pointent toujours en direction d'un ralentissement économique.
La monnaie unique européenne évoluait à 1,2667 dollar vers 10H00 GMT (11H00 à Paris) contre 1,2695 vendredi soir.
Elle cédait aussi du terrain face au yen à 119,33 yens contre 121,19 yens vendredi.
Le dollar baissait également face à la devise japonaise à 94,17 yens contre 95,44 yens vendredi soir.
"La Banque du Japon a confirmé qu'elle tiendrait une réunion d'urgence cette semaine. La réunion devrait avoir lieu demain (mardi, ndlr)" rapportait Audrey Childe-Freeman de Brown Brothers Harriman, notant toutefois qu'"avec un taux directeur à 0,30%, elle n'avait aucune marge de manoeuvre"
Après une semaine qui l'avait vu repasser au-dessus de 1,30 dollar mardi, l'euro avait finalement lâché du terrain et il a commencé cette semaine, sur le même pied, en baisse.
"Alors que le déclin du cours euro-dollar a semblé en partie lié à des révisions de position traditionnelles en fin de mois, c'est une BCE baissière qui pourrait peser sur le couple cette semaine", commentaient les analystes de Barclays Capital.
Les indicateurs pourraient tirer davantage l'euro vers le bas, à l'image des ventes de détail allemandes, qui ont baissé de 1,6% en un mois en octobre.
Lundi également, l'indice des directeurs d'achats (PMI) du secteur manufacturier de la zone euro s'est effondré encore plus que prévu en novembre, pour atteindre un plus bas historique à 35,6 points, contre 41,1 points le mois précédent, a annoncé lundi la société Markit.
La zone euro toute entière s'enfonce dans la récession : son taux de chômage est monté à 7,7% en octobre, son plus haut niveau depuis presque deux ans, tandis que l'inflation ralentissait fortement en novembre.
Ralentissement économique et désinflation, ce cocktail a alimenté les attentes d'une importante baisse des taux d'intérêt de la part de la BCE jeudi, de 0,50 à 1,00 point de pourcentage.
La BCE avait déjà abaissé son principal taux d'un demi-point début novembre, après l'avoir réduit d'autant le 8 octobre : celui-ci est désormais à 3,25%.
Le président de la BCE, Jean-Claude Trichet, s'est redit prêt la semaine dernière à une nouvelle baisse des taux, sans plus de précisions.
Outre la BCE, les banques centrales britannique, australienne et néo-zélandaise devraient baisser aussi leur taux pour faire face à la récession.
Côté américain, les investisseurs guetteront des chiffres sur l'emploi, mercredi, et les résultats des négociations entre les dirigeants des trois grands constructeurs automobiles américains, attendus en début de semaine à Washington, pour tenter de convaincre les élus du Congrès de l'urgente nécessité de leur venir en aide.
La devise britannique baissait nettement face à l'euro à 83,75 pence, comme face au dollar à 1,5133 dollar.
La monnaie helvétique progressait face à l'euro à 1,5323 franc suisse pour un euro, ainsi que face au dollar à 1,2096 franc suisse pour un dollar.
L'once d'or valait 804,18 dollars contre 814,50 dollars vendredi au fixing du soir.
Cours de lundi Cours de
vendredi --------------------------------------
10H00 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,2667 1,2695 EUR/JPY 119,33 121,19 EUR/CHF 1,5323 1,5408 EUR/GBP 0,8375 0,8255 USD/JPY 94,17 95,44 USD/CHF 1,2096 1,2131 GBP/USD 1,5133 1,5367