Les Etats-Unis vont avoir besoin d'un plan de relance d'au moins 4% de leur produit intérieur brut (PIB), estime le prix Nobel d'économie 2008 Paul Krugman dans le quotidien La Croix, ajoutant que l'heure n'est plus à la réduction des déficits budgétaires mais à la relance.

Les Etats-Unis "vont avoir besoin d'un vigoureux plan de relance", affirme M. Krugman dans le quotidien à paraître mardi, précisant qu'"une ampleur de l'ordre de 4% du PIB pourrait s'avérer insuffisante".

"Grâce au plan de relance du gouvernement américain et aux différentes actions de la Réserve fédérale (Fed), nous avons évité le pire. Mais nous avons besoin de plus", explique-t-il.

Le gouvernement américain doit d'abord "investir dans les infrastructures et l'augmentation des indemnités de chômage", et la "prochaine administration pourra améliorer la couverture de santé, ou s'engager dans le développement de l'énergie verte", note-t-il.

Pour autant, il ne soutient pas pleinement l'idée d'un plan de soutien au secteur automobile, qui traverse de graves difficultés.

Une aide à ce secteur, notamment aux Etats-Unis, aurait "pour effet de perpétuer les mauvaises habitudes", même si "d'un autre côté, personne ne veut voir les constructeurs automobiles fermer leurs portes en plein milieu de cette crise".

La lutte contre les déficits des comptes publics ne doit plus être la priorité, affirme M. Krugman: en temps de crise économique normale "la Réserve fédérale américaine (Fed) baisserait ses taux d'intérêt. Mais ils sont déjà tellement bas, il n'y a plus rien à baisser aujourd'hui!".

Aussi, l'heure n'est-elle "plus à se soucier d'être ou de ne pas être dans le rouge. Les pays développés qui disposent d'une surveillance gouvernementale raisonnable peuvent plus facilement que d'autres se sortir de longues périodes de déficit. Cela malgré une importante dette publique. Le Japon en est l'exemple", poursuit ce professeur d'économie à l'Université Princeton, également éditorialiste du New York Times.

Il souligne cependant que si "nous sommes tous accaparés par la crise au États-Unis et en Europe", "d'autres pays, comme la Corée du Sud, le Brésil ou une partie de l'Europe de l'Est, vont également avoir besoin de lignes de crédit", et il faut aussi "mettre en place un plan de sauvetage" pour ces pays émergents.

M. Krugman estime aussi que le Fonds monétaire international (FMI) a "clairement un problème structurel", car il "reflète un équilibre des pouvoirs datant de l'après-guerre".

Il se dit "déçu de voir que les programmes annoncés d'aide à la Hongrie et à l'Ukraine ressemblent à ceux mis en place pendant la crise asiatique de 1997".

S'il est "important d'avoir un organe supranational pour gérer les crises financières, dès lors que les gouvernements américains ou européens servent de pourvoyeurs de fonds d'urgence et imposent leurs conditions à l'aide, cela engendre une confusion avec leur politique étrangère. Il faut une organisation plus indépendante", conclut-il.