Ford (+1,01% à 2 dollars) a fait pire que prévu au troisième trimestre, confirmant la situation dramatique du secteur automobile américain. Le constructeur a enregistré une perte d'exploitation de 2,98 milliards de dollars au troisième trimestre et un chiffre d'affaires de 32,1 milliards de dollars, en baisse de 22% par rapport à la même période de l'an dernier. La perte nette pour le troisième trimestre s'est élevée à 129 millions de dollars, contre 380 millions de dollars à la même période de l'année précédente.
Hors éléments exceptionnels, cette perte atteint 1,31 dollar par action, alors que les analystes tablaient seulement sur un déficit de 0,93 dollar.
"Nous continuons à prendre des mesures rapides et décisives pour mettre en place notre plan (de redressement) et réagir aux changements rapides du climat économique", a déclaré dans un communiqué le PDG Alan Mullaly.
Le deuxième constructeur automobile américain a notamment annoncé qu'il comptait réduire sa masse salariale nord-américaine de 10%, après avoir vu ses ventes s'effondrer de plus de 30% sur son marché domestique en octobre. Ford a également l'intention de céder des actifs non stratégiques, en se concentrant sur la production de véhicules peu consommateurs en carburant.
Le gouvernement américain est lucide quant à la situation périlleuse du secteur. "Nous devons travailler ensemble pour assurer la viabilité de l'industrie automobile américaine", a déclaré la présidente démocrate de la Chambre américaine des représentants Nancy Pelosi avant une réunion avec les "Big Three" hier soir.
Selon des sources citées par Reuters, les patrons des trois grands constructeurs automobiles américains General Motors, Ford et Chrysler ont demandé jusqu'à 25 milliards d'aide supplémentaire au gouvernement, alors qu'un plan d'aide de 25 milliards de dollars de prêts à taux préférentiels a déjà été voté par le Congrès.
M-L.H.
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LE SECTEUR DE LA VALEUR
Automobiles - Constructeurs
Les trois grands groupes américains (GM, Ford et Chrysler) se sont tournés vers le Congrès et la Maison-Blanche pour obtenir un soutien financier sous forme de prêts à taux préférentiel. Cela permettrait aux « big three » de transformer et moderniser leurs usines pour développer la fabrication de véhicules économes en carburant. L'évolution de leur offre est aujourd'hui nécessaire pour ces constructeurs. Trop dépendants du marché américain, sur lequel ils réalisent la moitié de leur activité, ils sont frappés de plein fouet par un recul de la demande. Certains analystes anticipent cette année des ventes d'automobiles aux Etats-Unis comprises entre 14 et 14,5 millions d'exemplaires contre 16,1 millions en 2007. GM a déjà annoncé la prochaine commercialisation aux tats-Unis de nouveaux véhicules consommant moins. Quant à Ford, il mise sur les petits modèles pour assurer son développement.