Le dollar a progressé face à l'euro jeudi, après l'annonce d'une baisse des taux de la Banque centrale européenne, et la livre s'est stabilisée après que la Banque d'Angleterre eut ramené le sien au plus bas depuis plus d'un demi-siècle pour soutenir une économie qui s'installe en récession.

Vers 22H00 GMT (23H00 à Paris), l'euro valait 1,2713 dollar, contre 1,2962 dollar mercredi soir.

L'euro reculait également face au yen à 124,27 yens contre 127,45 mercredi.

Le dollar baissait aussi face à la monnaie nipponne à 97,72 yens, contre 98,33 la veille.

Les cambistes ont vivement réagi aux décisions de politique monétaire des banques centrales européenne et britannique, qui ont procédé à une baisse de leurs taux d'intérêt respectifs.

L'euro a perdu plus de deux cents face au dollar, dans la foulée de l'annonce par la BCE qu'elle baissait son principal taux d'intérêt directeur, d'un demi-point à 3,25%.

"Jusqu'à présent, la Banque centrale européenne avait été la seule autorité publique du G10 à s'en tenir strictement à ses convictions sur l'inflation. Cet entêtement dans sa prise de position a longtemps été une aubaine pour l'euro, la soutenant contre les principales autres monnaies", ont constaté John Kicklighter et Terri Belkas, de DailyFX.

La baisse annoncée jeudi représente un tournant dans la position de la BCE, selon les deux analystes, car "cela reflète un changement dans ses attentes pour le pire et suggère qu'elle pourrait agir sur les taux en dehors de l'influence d'une panique financière".

"Avec une capitulation si fondamentale, l'euro va chuter contre tous ses principaux homologues", ont-ils prédit.

La livre s'est stabilisée en fin d'échanges américains après s'être affichée en hausse face à l'euro. La Banque d'Angleterre a abaissé son taux directeur d'un point et demi de pourcentage, à 3%. C'est d'ailleurs la première fois depuis la création de la BCE que le loyer de l'euro est supérieur à celui de la livre.

Normalement une monnaie baisse lorsque les taux d'intérêt du pays baissent, car son loyer devient plus faible. Dans le cas de jeudi, les cambistes ont plutôt semblé vouloir récompenser l'attitude volontariste de la banque d'Angleterre.

"Alors que le geste de la Banque d'Angleterre était destiné à choquer les marchés et à montrer qu'elle réagissait en prévention, la BCE commence déjà à recevoir des critiques pour une baisse qui est considérée par beaucoup comme trop réduite, trop tardive", a observé Paul Niven, de F&C Asset Management.

Si la BCE a réduit son principal taux comme attendu, elle "a réussi à provoquer des nouvelles critiques sur son jugement de la gravité de la situation à laquelle font face les Européens", a ajouté l'analyste.

La devise britannique se stabilisait face à l'euro, à 81,36 pence, mais reculait tout de même face au dollar à 1,5623 dollar contre 1,5930 la veille.

La monnaie helvétique avançait face à l'euro, à 1,4974 franc suisse pour un euro, et reculait face au dollar à 1,1775 franc suisse pour un dollar.

Le yuan chinois a clôturé à 6,8252 yuans pour un dollar contre 6,8284 yuans mercredi.

                  Cours de jeudi     Cours de mercredi

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            22H00 GMT                 22H00 GMT 

   EUR/USD         1,2713                   1,2962
   EUR/JPY         124,27                   127,45
   EUR/CHF         1,4974                   1,5011
   EUR/GBP         0,8136                   0,8135
   USD/JPY          97,72                    98,33
   USD/CHF         1,1775                   1,1578
   GBP/USD         1,5623                   1,5930