Le yen s'échangeait vendredi à son plus haut niveau face au dollar depuis août 1995, le billet vert valant 95,32 yens en début d'après-midi à Tokyo, sur fond de craintes de récession mondiale.
Le yen poursuivait également son ascension en flèche face à l'euro. La monnaie européenne a plongé jusqu'à 121,75 yens vendredi matin en Asie, contre 125,73 yens la veille au soir à New York.
La hausse du yen s'explique en partie par le rapatriement massif de fonds placés à l'étranger par des investisseurs japonais, de plus en plus inquiets face à la perspective d'une récession en Europe et aux Etats-Unis.
Le yen sert également traditionnellement de valeur-refuge aux investisseurs du monde entier lors des grandes crises financières mondiales.
Ce phénomène pénalise fortement l'économie du Japon, qui dépend lourdement des exportations. La Bourse de Tokyo chutait de plus de 7% vendredi après-midi.
Le record historique absolu de faiblesse du dollar face au yen, 79,75 yens pour un dollar, date pour sa part du 19 avril 1995.
