Les Bourses européennes évoluaient en ordre dispersé jeudi matin à l'ouverture des marchés, Paris et Londres entamant la séance légèrement dans le vert, après l'adoption par le Sénat américain du plan Paulson mercredi soir, alors que Francfort démarrait la journée dans le rouge.

Le CAC 40, qui avait gagné 0,56% mercredi à Paris, a ouvert en progression de 0,21% jeudi à 4.063,26 points. Paradoxalement, la place financière parisienne était encore attendue en baisse une quarantaine de minutes avant l'ouverture de la séance, le contrat à terme sur le CAC 40 cédant alors 0,39%. De son côté, le Footsie londonien a entamé la séance sur une progression minime de 0,08% à 4.963,47 points.

A l'inverse, le Dax a ouvert la journée sur une note négative à Francfort, cédant 0,21% à 5.794,10 points dès l'ouverture des échanges.

L'indice nikkei de la Bourse de Tokyo se repliait de 1,11% jeudi à la mi-journée, les investisseurs restant indifférents au vote par le Sénat américain du plan de sauvetage des banques et s'inquiétant plutôt de l'effondrement du marché automobile aux Etats-Unis, selon les opérateurs.

A la pause de 11H00 (02H00 GMT), l'indice Nikkei 225, moyenne non pondérée des 225 valeurs vedettes, perdait 126,61 points à 11.242,65 points.

L'indice élargi Topix de tous les titres du premier tableau s'affichait pour sa part en baisse de 18,41 points (-1,67%) à 1.082,72 points.

Les actions des grands constructeurs automobiles japonais ont toutes chuté dans la première moitié de la séance, après l'annonce mercredi de résultats désastreux pour le marché automobile américain en septembre.

Toyota, dont les ventes aux Etats-Unis ont dégringolé de 29,5% le mois dernier, chutait de 3,81%. Honda perdait 4,46% et Nissan 3,88%.

Les ventes d'automobiles aux Etats-Unis "ont d'abord été affectées par la hausse des prix de l'essence, et maintenant par les craintes financières croissantes. Les espoirs de reprise s'amenuisent", a commenté Mamoru Kato, économiste au Tokai Tokyo Research Center, cité par Dow Jones Newswires.