L'euro était en baisse face au billet vert jeudi sur les marchés asiatiques, repassant sous la barre de 1,40 dollar face à une devise américaine requinquée par l'adoption du plan Paulson par le Sénat américain, en attendant le vote de la Chambre des représentants vendredi.

La BCE doit se réunir dans la journée jeudi pour examiner son taux d'intérêt directeur, actuellement fixé à 4,25%.

Vers 06H00 GMT, l'euro valait 1,3961 dollar contre 1,4009 dollar mercredi vers 21H00 GMT.

Le dollar était en hausse face au yen à 105,84 yens, contre 105,73 yens mercredi soir, et l'euro lui cédait du terrain face à la devise nippone, à 147,76 yens contre 148,11 la veille.

L'euro, brièvement repassé mercredi sous ce seuil de 1,40 dollar, et ce pour la première fois depuis le 12 septembre, à 1,3974 dollar, a rechuté encore un peu plus jeudi face à un billet vert dopé par le vote largement favorable (74 voix contre 25) du Sénat en faveur du plan de 700 milliards de dollars concocté par le secrétaire au Trésor Henry Paulson pour sauver les banques américaines.

L'euro, miné par la tempête financière qui touche l'Europe, est de plus en plus loin de son record historique de 1,6038 dollar atteint face au billet vert le 15 juillet.

La progression du dollar est cependant restée limitée, le vote positif du Sénat étant largement attendu par les cambistes, expliquait Masatsugu Miyata, de Hachijuni Bank à Tokyo: "Le vote du Sénat n'était qu'une formalité", selon cet analyste, et le vrai suspense réside dans la décision de la Chambre des représentants vendredi.

Les députés américains avaient une première fois rejeté le plan Paulson lundi soir, à 23 voix près (228 contre 205), faisant brutalement chuter le Dow Jones et les Bourses mondiales.

Reste que le plan Paulson ne réglera pas à lui tout seul la crise du secteur financier mondial, selon une note de NAB Capital à ses clients: "Sans une réduction importante du coût de refinancement des banques, la crise du crédit va empirer et tirer encore un peu plus vers le bas l'activité économique mondiale".

"Les craintes d'un ralentissement économique mondial significatif et rapide n'ont pas été calmées par les statistiques de septembre sur la santé du secteur manufacturier à travers le monde", ajoutait jeudi matin les analystes de NAB Capital.

De fait, selon des chiffres compilés par JPMorgan, l'indice mesurant la vigueur du secteur manufacturier mondial est tombé à 44,2 points en septembre contre 48,6 en août, soit son niveau le plus bas depuis les attentats du 11 septembre 2001.

"Même quand la crise sera passée (NDLR: avec l'adoption du plan Paulson), il ne faudra pas longtemps avant de réaliser que la récession et les baisses de taux sont probablement dans les rails", prévenait mercredi soir à New York John Kicklighter, de DailyFX.

La devise britannique montait face à la monnaie européenne, à 78,92 pence pour un euro, mais baissait face au billet vert à 1,7689 dollar.

La monnaie helvétique montait face à l'euro à 1,5746 franc suisse et baissait face au dollar à 1,1279 franc suisse pour un dollar.

                 Cours de jeudi      Cours de mercredi

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                   06H00 GMT              21H00 GMT

   EUR/USD            1,3961                    1,4009
   EUR/JPY            147,76                    148,11
   EUR/CHF            1,5746                    1,5771
   EUR/GBP            0,7892                    0,7916
   USD/JPY            105,84                    105,73
   USD/CHF            1,1279                    1,1257
   GBP/USD            1,7689                    1,7693