Le dollar était en forte hausse face à l'euro lundi matin sur les marchés asiatiques, la déroute du bancassureur belgo-néerlandais Fortis et de la banque anglaise Bradford and Bingley faisant craindre pour la solidité du système financier européen, selon les cambistes.

Vers 06H00 GMT (08H00 à Paris), l'euro valait 1,4470 dollar contre 1,4613 dollar vendredi vers 21H00 GMT. La devise européenne est ainsi retombée face à au billet vert à son niveau du vendredi 19 septembre (1,4476 dollar).

Le dollar gagnait également du terrain face au yen à 106,34 yens, contre 105,95 yens vendredi soir. A l'inverse, l'euro chutait face à la monnaie japonaise, à 153,88 yens contre 154,92 vendredi soir.

La monnaie unique européenne souffrait notamment de la déroute de Fortis, que les gouvernements belge, néerlandais et luxembourgeois étaient sur le point de nationaliser lundi en y injectant un total de 11,2 milliards d'euros, afin d'éviter une contagion de la crise financière venue des Etats-Unis.

L'action Fortis avait perdu plus de 20% de sa valeur vendredi en Bourse, en raison de craintes quant à sa solvabilité.

La solidité du système financier européenn est également remise en question par la chute d'une quatrième institution au Royaume-Uni, Bradford & Bingley (B&B), après Northern Rock, Alliance & Leicester et HBOS, qui va être achetée par sa rivale Lloyds TSB.

La banque espagnole Santander a annoncé lundi qu'elle allait reprendre, via la banque britannique Abbey qu'elle possède déjà, les quelque 200 succursales et les comptes clients de B&B. Le gouvernement travailliste de Gordon Brown devrait annoncer lundi sa décision de nationaliser les quelque 50 milliards de livres (63,5 milliards d'euros) d'actifs de B&B, dont un peu plus de 41 milliards de livres de prêts immobiliers.

Le billet vert de son côté était dopé par la perspective d'un accord imminent sur le plan de sauvetage du secteur financier américain concocté par le secrétaire au Trésor Henry Paulson.

Au terme d'une semaine d'âpres négociations, les chefs de file du Congrès et l'administration du président George W. Bush sont tombés d'accord dimanche sur les dispositions du plan de sauvetage de 700 milliards de dollars destiné à renflouer les banques américaines, qui devrait être définitivement adopté lundi par le Congrès.

Le dollar "devrait être boosté à court terme" par ce plan, selon John Kyriakopoulos, stratégiste chez NAB Capital.

Mais la remontée de la devise américaine pourrait être de courte durée et elle va dépendre des prochaines statistiques sur la santé de la première économie mondiale, et notamment de la publication des chiffres du chômage pour septembre vendredi, selon les cambistes.

"Le dollar sera bradé si ces chiffres du chômage s'avèrent mauvais", selon Etsuko Yamashita, chef économiste de Sumitomo Mitsui Banking Corp., auprès de Dow Jones Newswires.

La devise britannique était stable face à la monnaie européenne, à 79,19 pence pour un euro, et baissait face au billet vert à 1,8271 dollar.

La monnaie helvétique progressait face à l'euro à 1,5870 franc suisse et baissait face au dollar à 1,0967 franc suisse pour un dollar.

                 Cours de lundi       Cours de vendredi

--------------------------------------

                  06H00 GMT                21H00 GMT

   EUR/USD              1,4470                   1,4613
   EUR/JPY              153,88                   154,92
   EUR/CHF              1,5870                   1,5934
   EUR/GBP              0,7919                   0,7918
   USD/JPY              106,34                   105,95
   USD/CHF              1,0967                   1,0898
   GBP/USD              1,8271                   1,8452