La Bourse de New York était désorientée mercredi à la mi-journée et attendait les précisions que pourraient apporter devant le Congrès Henry Paulson et Ben Bernanke sur leur plan de sauvetage des banques: le Dow Jones perdait 0,51% tandis que le Nasdaq gagnait 0,16%.
Vers 15H50 GMT, le Dow Jones Industrial Average (DJIA) reculait de 55,44 points, à 10.798,73 points, mais l'indice Nasdaq, à forte composante technologique, prenait 3,34 points, à 2.156,67 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 cédait 4,69 points (-0,39%), à 1.183,53 points.
Mardi, Wall Street avait terminé sur un nouveau et net repli, alors que se multipliaient les critiques de parlementaires sur le plan gouvernemental de soutien au secteur financier. Le président de la commission bancaire du Sénat, le démocrate Chris Dodd, avait déclaré que le plan n'était "pas acceptable" en l'état.
"C'est une journée calme, toute l'attention est tournée sur les auditions", a constaté Mace Blicksilver, de Marblehead Asset Management.
Le secrétaire au Trésor Henry Paulson et du président de la Réserve fédérale américaine Ben Bernanke doivent se retrouver ce mercredi devant la Chambre des représentants. La veille, ils n'avaient guère convaincu au Sénat.
Depuis l'ouverture, le Dow Jones oscillait autour de l'équilibre, passant régulièrement au-dessus et en dessous.
"Un peu de soutien", selon Mace Blicksilver, est venu de l'intervention de l'homme d'affaires Warren Buffett, qui va apporter 5 milliards de dollars à Goldman Sachs, dont l'avenir paraissait incertain après la disparition de plusieurs de ses rivales.
La banque d'affaires a par ailleurs porté mercredi de 2,5 milliards à 5 milliards de dollars son appel au marché.
Et selon l'agence Kyodo, le troisième groupe bancaire japonais, Sumitomo Mitsui Financial Group (SMFG) va investir dans la banque américaine. Le titre Goldman Sachs gagnait 2,97% à 128,77 dollars.
L'environnement sur le secteur financier reste difficile, alors que, selon la presse, le FBI a lancé une enquête pour fraude à l'encontre des géants américains de la finance Lehman Brothers, AIG, Fannie Mae et Freddie Mac.
AIG (-14,40%) a signé avec la Fed un accord définitif précisant les modalités de la facilité de crédit permanent de 85 milliards de dollars que lui consent la banque centrale afin de lui éviter le dépôt de bilan.
Le conseil d'administration de Yahoo! (-0,04% à 18,86 dollars) a accepté d'engager un nouveau cycle de discussions avec Time Warner (+0,51% à 13,90 dollars), concernant sa filiale internet AOL, ce qui pourrait relancer les négociations sur une possible fusion, selon le Financial Times.
Le président du conseil d'administration de la société de biotechnologies ImClone (-0,49% à 63,20 dollars), Carl Icahn, a opposé mardi une fin de non-recevoir à l'offre d'achat révisée à la hausse à 62 dollars annoncée la veille par le laboratoire pharmaceutique Bristol-Myers Squibb (+0,05%).
Le marché obligataire se reprenait. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans baissait à 3,773%, contre 3,841% mardi soir, et celui à 30 ans à 4,363%, contre 4,434% la veille.
