L'euro gagnait du terrain mercredi matin, soutenu par les chiffres de la production industrielle française et des propos sur l'inflation de Jean-Claude Trichet, face à un dollar handicapé par les difficultés du secteur financier et les rumeurs sur la banque Lehman Brothers.
Vers 09H00 GMT (11H00 à Paris), l'euro progressait face au dollar à 1,4147 dollar pour un euro contre 1,4134 mardi soir.
Il montait face au yen à 151,90 yens pour un euro contre 151,10 la veille.
Le dollar se raffermissait également face à la devise nippone à 107,33 yens contre 106,89 mardi soir.
L'euro a profité mercredi matin de la publication des chiffres de la production industrielle française qui est remontée de 1,2% en juillet par rapport au mois de juin, après avoir chuté de 0,6% le mois précédent.
La devise européenne a également été soutenue par les inquiétudes réitérées de Jean-Claude Trichet, président de la Banque centrale européenne (BCE).
L'inflation en zone euro devrait rester élevée pour encore "un certain temps", a prévenu M. Trichet, laissant peu d'espoir du même coup à une baisse des taux d'intérêt à court terme.
Sur le front de la croissance, M. Trichet a réaffirmé que la zone euro connaissait une phase de "dépression" avec un troisième trimestre qui s'annonce "faible", après un deuxième trimestre où le produit intérieur brut (PIB) s'est contracté de 0,2%.
Par ailleurs, la crise financière mondiale, amorcée il y a un an avec les problèmes dans le secteur immobilier aux Etats-Unis, n'est pas terminée à ses yeux. La correction "se poursuit", a-t-il dit, et les autorités doivent rester "très, très vigilantes", a-t-il dit.
Malgré ce revirement de tendance sur le marché des changes, la probabilité pour le billet vert de repasser à la hausse, à 1,40 dollar pour un euro, reste forte : il s'en était approché nettement la veille et "la tentation de franchir ce seuil symbolique est trop forte pour que le marché y résiste", selon les analystes de Commerzbank.
"Aujourd'hui (mercredi, ndlr), l'aversion au risque, dans la foulée des inquiétudes sur la santé et l'avenir de Lehman Brothers, donnera la direction du marché", ajoutaient-ils.
Le billet vert et les Bourses mondiales ont en effet été affectés par des informations de presse selon lesquelles les discussions entre Lehman Brothers et un consortium de banques sud-coréennes avaient échoué.
La banque a indiqué mardi soir qu'elle annoncerait ce mercredi "des initiatives stratégiques-clés", en même temps que ses résultats pour le troisième trimestre, initialement prévus le 18 septembre.
La capitalisation de la plus petite des quatre banques d'affaires de Wall Street a fondu de 85% en un an, et ne dépasse plus 5,6 milliards de dollars.
"L'effet positif du sauvetage de Fannie Mae et Freddie Mac par le gouvernement américain a été bref" commentaient les analystes de Barclays Capital, ajoutant, au crédit de la monnaie américaine, que la baisse du pétrole, qui est passé mardi soir sous les 100 dollars le baril à Londres, restait "positif pour le dollar".
La livre sterling a progressé face au dollar à 1,7645 dollar, mais est restée stable face à l'euro à 80,21 pence pour un euro.
La devise helvétique était en baisse face à l'euro, à 1,5945 franc suisse pour un euro, et stable face au dollar, à 1,1267 franc suisse pour un dollar.
L'once d'or cotait 775,97 dollars contre 781,75 dollars la veille au fixing du soir.
Cours de mercredi Cours de mardi
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09H00 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,4147 1,4134 EUR/JPY 151,90 151,10 EUR/CHF 1,5945 1,5923 EUR/GBP 0,8021 0,8024 USD/JPY 107,33 106,89 USD/CHF 1,1267 1,1265 GBP/USD 1,7645 1,7611