L'euro restait en retrait mercredi face au dollar, après avoir touché un plus bas depuis janvier, des indicateurs européens s'affichant à nouveau dans le rouge tandis que le billet vert était soutenu par l'optimisme des marchés et des perspectives de reprise.
Vers 16H00 GMT (18H00 à Paris), l'euro s'échangeait à 1,4494 dollar contre 1,4517 dollar mardi soir.
La monnaie unique européenne reculait également face au yen à 156,85 yens contre 157,61.
Le dollar était en baisse face à la devise nippone à 108,46 yens contre 108,55.
L'euro est passé mercredi matin sous 1,44 dollar pour la première fois depuis le 22 janvier, tombant à 1,4385 dollar vers 09H15 GMT.
La monnaie européenne poursuit ainsi sa reculade face à la monnaie américaine, engagée à la mi-juillet, peu après son record historique à 1,6038 dollar, atteint le 15 juillet. Depuis cette date, l'euro a perdu plus de 10% de sa valeur.
Mercredi matin, l'économie de la zone euro a confirmé une contraction de 0,2% au deuxième trimestre comparé au premier, avec un recul de toutes les composantes du produit intérieur brut (PIB) et pâtissait toujours mercredi matin des spéculations quant à un futur assouplissement monétaire de la part de la Banque centrale européenne.
Ces spéculations ont trouvé du grain à moudre avec une baisse plus forte qu'anticipée, en juillet, des ventes du commerce de détail, selon des chiffres publiés mercredi.
Un troisième indicateur, l'indice des directeurs d'achat (PMI) composite publié également mercredi, a confirmé de son côté que l'activité dans l'industrie manufacturière et les services s'était contractée en août dans la zone euro pour le troisième mois consécutif.
De son côté, le dollar a été soutenu par les chiffres des commandes industrielles aux Etats-Unis qui ont augmenté, plus qu'attendu, de 1,3% en juillet par rapport à juin.
La veille, l'euro avait déjà bu la tasse sur le marché des changes, après la publication d'un rapport de l'OCDE, révisant à la baisse les perspectives de croissance en Europe et à la hausse celles des Etats-Unis.
De l'autre côté de l'Atlantique, en effet, l'HORIZON s'éclaircit à la faveur d'un regain d'optimisme concernant la croissance grâce, notamment, aux exportations et à la baisse des prix du pétrole, dont les Etats-Unis sont les premiers consommateurs mondiaux.
Après plus de cinq dollars la veille, le baril de pétrole cédait de nouveau près de deux dollars mercredi.
Les marchés guetteront encore, mercredi, la publication du Livre Beige, rapport de conjoncture de la Réserve fédérale, qui devrait selon Mitul Kotecha de Calyon "présenter un tableau mitigé de la consommation américaine alors que l'effet des aides fiscales s'estompe".
"Il devrait également souligner la détérioration du marché de l'emploi (dont certains indicateurs sont attendus jeudi et vendredi, ndlr) ainsi que l'état déplorable du marché immobilier" anticipait l'analyste, pointant un plafond pour la progression du billet vert.
La livre sterling baissait encore face au dollar à 1,7772 dollar pour une livre, mais revenait face à l'euro à 0,8137 livre pour un euro.
La devise helvétique remontait face à l'euro, à 1,6051 franc suisse pour un euro mais reculait face à la monnaie américaine, à 1,1099 franc suisse pour un dollar.
L'once d'or cotait 803,50 dollars au fixing du soir contre 798,50 dollars la veille.
Le yuan chinois a clôturé à 6,8438 yuans pour un dollar contre 6,8407 yuans la veille.
Cours de mercredi Cours de mardi
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16H00 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,4494 1,4517 EUR/JPY 156,85 157,61 EUR/CHF 1,6051 1,6062 EUR/GBP 0,8137 0,8142 USD/JPY 108,46 108,55 USD/CHF 1,1099 1,1063 GBP/USD 1,7772 1,7829