L'euro a baissé mercredi face au dollar, passant brièvement sous 1,44 dollar pour la première fois depuis janvier, miné par les craintes de récession en zone euro, renforcées par des indicateurs moroses.
Vers 21H00 GMT (23H00 à Paris), l'euro s'échangeait à 1,4492 dollar contre 1,4517 dollar mardi soir.
La monnaie européenne reculait également face au yen à 156,92 yens contre 157,61.
Le dollar était en baisse face à la devise nippone à 108,27 yens contre 108,55.
Vers 09H15 GMT, l'euro est tombé à 1,4385 dollar.
"L'euro est tombé sous 1,44 dollar pour la première fois depuis le 22 janvier, alors que la région s'approche à toute vitesse de la récession", a commenté John Rivera, de DailyFX.
La monnaie européenne poursuit ainsi son recul face à la monnaie américaine, engagé peu après son record historique à 1,6038 dollar, atteint le 15 juillet. Depuis cette date, l'euro a perdu plus de 10% de sa valeur.
Alimentant les craintes du marché, l'office européen des statistiques Eurostat a confirmé son estimation d'une contraction de 0,2% de l'économie de la zone euro au deuxième trimestre comparé au premier, avec un recul de toutes les composantes du Produit intérieur brut (PIB).
"L'Allemagne et la France, les premières économies de la région, sont en tête de ce déclin", a relevé M. Rivera.
Et "le ralentissement le plus important vient de la construction, ce qui indique que l'économie devrait rester faible", a ajouté l'économiste.
Toujours dans la zone euro, les ventes du commerce de détail ont baissé plus que prévu en juillet dans la zone euro, affichant leur "cinquième déclin sur les six derniers mois", a souligné M. Rivera.
Ces indicateurs moroses ont renforcé les spéculations quant à un futur assouplissement monétaire de la part de la Banque centrale européenne (BCE).
La BCE, préoccupée par l'inflation, devrait garder jeudi son taux directeur inchangé, mais les cambistes pronostiquent désormais qu'elle sera contrainte à procéder à une baisse des taux pour faire face au ralentissement économique à moyen terme.
Le dollar, après avoir été soutenu par une progression plus forte qu'attendu des commandes industrielles aux Etats-Unis en juillet, a limité ses gains après la publication du Livre beige de la Réserve fédérale américaine (Fed).
Dans ce rapport de conjoncture, la banque centrale estime que l'activité économique est restée "faible" depuis fin juillet aux Etats-Unis tandis qu'un certain nombre d'entreprises commençaient à répercuter sur les prix la hausse des coûts des matières premières.
"Les mots les plus utilisés sont +mou+, +faible+ ou +détérioration+. Les améliorations sont le plus souvent décrites comme des +stabilisations+". Autrement dit, ce rapport n'est pas optimiste", a jugé l'économiste Joel Naroff.
La livre sterling a encore baissé face au dollar à 1,7767 dollar pour une livre, comme face à l'euro à 0,8154 livre pour un euro.
La devise helvétique est remontée face à l'euro, à 1,6032 franc suisse pour un euro et est restée stable face à la monnaie américaine, à 1,1061 franc suisse pour un dollar.
Le yuan chinois a clôturé à 6,8438 yuans pour un dollar contre 6,8407 yuans la veille.
Cours de mercredi Cours de mardi
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21H00 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,4492 1,4517 EUR/JPY 156,92 157,61 EUR/CHF 1,6032 1,6062 EUR/GBP 0,8154 0,8142 USD/JPY 108,27 108,55 USD/CHF 1,1061 1,1063 GBP/USD 1,7767 1,7829