La Bourse de Paris progressait jeudi en fin de matinée pour la troisième séance consécutive, le CAC 40 gagnant 1,20% dans un marché tiré par quelques publications et prudent avant la réunion de la Banque centrale européenne.
A 11H50 (9H50 GMT), l'indice vedette prenait 53,34 points à 4.501,67 points, dans un volume d'échanges de 1,8 milliard d'euros, au lendemain d'une nette progression de 1,41%.
Londres avançait de 0,79%, Francfort de 0,76% et l'Eurostoxx 50 de 0,87%.
"On a cassé une forte résistance à 4.440 points grâce aux fortes hausses d'EDF, Veolia Environnement et Axa, qui ont permis de revenir à 4.500 points", pour la première fois en séance depuis le 26 juin, a expliqué à l'AFP Makis Agoros, conseiller de gestion chez Meeschaert.
Par ailleurs, la dégringolade de Dexia n'a guère touché les autres valeurs bancaires puisqu'elle s'explique par les difficultés de sa filiale américaine de rehaussement de crédit, FSA, et n'efface pas "les bonnes publications des poids lourds BNP Paribas et Société Générale", selon M. Agoros.
Le marché demeure cependant "très technique", animé principalement par des flux de court terme, ce qui l'expose à de soudains retournements de tendance, a averti le gérant.
principal événement macroéconomique du jour, la réunion de la Banque centrale européenne devrait se solder par un maintien des taux directeurs à 4,25%, avant un discours destiné à préciser l'orientation ultérieure de la politique monétaire.
"Il est trop tôt pour diagnostiquer une période prolongée de croissance faible", qui "contredirait la dernière hausse de taux en juin", mais il faut s'attendre "à un changement de direction (de la BCE, ndlr) dans les prochains mois", a prédit Carsten Brzeski, de la banque néerlandaise ING.
Selon l'économiste, l'institut de Francfort devrait progressivement adopter un ton plus accommodant, au vu de signaux économiques inquiétants et alors que les "effets de second tour", c'est-à-dire d'accélération de l'inflation via les salaires, tardent à se faire sentir.
Aux Etats-Unis, les demandes hebdomadaires d'allocations chômage seront publiées à 12H30 GMT et les promesses de ventes de logements de juin à 14H00 GMT.
AXA (+6,16% à 21,63 euros) bondit grâce à l'annonce de résultats semestriels supérieurs au attente, malgré un recul de 32% de son bénéfice net dû principalement à la perte de valeur de certains actifs financiers.
Le titre résiste ainsi aux mauvaises nouvelles du secteur, après la publication par l'américain AIG d'une perte dépassant les estimations les plus pessimistes du marché, tandis que l'allemand Allianz a prévenu qu'il ne remplirait pas ses objectifs de bénéfice d'exploitation à HORIZON 2009.
VEOLIA ENVIRONNEMENT (+7,67% à 35,80 euros) rassure avec la légère hausse de son bénéfice net au premier semestre, et l'annonce qu'il compte réaliser 400 millions d'euros d'économies d'ici 2010, alors que le titre "avait été massacré depuis le début de l'année", souligne M. Agoros.
EDF (+8,20% à 57,94 euros) profite de la hausse des tarifs d'électricité accordée par le gouvernement, certes limitée mais supérieure aux attentes des analystes.
DEXIA (-7,59% à 9,25 euros) a vu au deuxième trimestre son bénéfice net reculer de 32% sur un an à 539 millions d'euros, plombé notamment par les pertes de sa filiale américaine de rehaussement de crédit FSA.
EADS (+3,85% à 13,75 euros): le Pentagone a annoncé mercredi avoir présenté à Boeing et au consortium EADS/Northrop Grumman les nouveaux critères dans l'appel d'offres pour fournir à l'armée de l'Air américaine une nouvelle génération d'avions ravitailleurs, un contrat de 35 milliards de dollars.
BOURBON (+3,19% à 38,79 euros) a réalisé au premier semestre un chiffre d'affaires de 433,6 millions d'euros, en hausse de 16,9% par rapport à la même période l'an dernier.
BONDUELLE (-3,34% à 60,75 euros) a enregistré un chiffre d'affaires annuel 2007/2008 de 1,49 milliard d'euros, soit une progression de 18,9%, inférieure cependant aux estimations du Crédit Mutuel CIC, de 1,52 milliard.
PUBLICIS (-0,78% à 21,76 euros) va racheter Performics Search Marketing, spécialiste en recherche marketing sur internet, au groupe américain Google. Le montant de l'acquisition, qui devrait être finalisée au cours du troisième trimestre, n'a pas été précisé.