La Bourse de Paris progressait jeudi matin, pour la troisième séance consécutive, le CAC 40 gagnant 0,22% et profitant du bon accueil réservé aux résultats semestriels d'Axa et de Veolia Environnement, malgré la chute de Dexia.
A 9H40 (7H40 GMT), l'indice vedette prenait 9,68 points à 4.458,01 points, au lendemain d'une nette progression de 1,41%.
Londres reculait de 0,43%, Francfort de 0,40% et l'Eurostoxx 50 de 0,29%.
La place parisienne prolonge la tendance enregistrée à New York, qui a bénéficié mercredi du repli des cours du pétrole et des perspectives rassurantes de Cisco, qui ont éclipsé les résultats désastreux de l'organisme de refinancement Freddie Mac: le Dow Jones a gagné 0,35% et le Nasdaq 1,21%.
Les cours du brut s'affichaient en légère hausse jeudi, mais restaient nettement sous les 120 dollars, après plusieurs jours de baisse sur des craintes d'affaiblissement de la demande mondiale.
Les investisseurs attendent à 11H45 GMT la décision de la Banque centrale européenne, qui devrait maintenir ses taux directeurs à 4,25%, et précisera lors d'une conférence de presse l'orientation ultérieure de sa politique, à partir de 12H30 GMT.
"Il est trop tôt pour diagnostiquer une période prolongée de croissance faible", qui "contredirait la dernière hausse de taux en juin", mais il faut s'attendre "à un changement de direction (de la BCE, ndlr) dans les prochains mois", a prédit Carsten Brzeski, de la banque néerlandaise ING.
Selon lui, l'institut de Francfort devrait progressivement adopter un ton plus accommodant, au vu de signaux économiques inquiétants et compte tenu que les "effets de second tour", c'est-à-dire d'accélération de l'inflation via les salaires, tardent à se faire sentir.
Aux Etats-Unis, les demandes hebdomadaires d'allocations chômage seront publiées à 12H30 GMT et les promesses de ventes de logements de juin à 14H00 GMT.
AXA (+6,23% à 21,65 euros) bondit grâce à l'annonce de résultats semestriels supérieurs au attente, malgré un recul de 32% de son bénéfice net dû principalement à la perte de valeur de certains actifs financiers.
Le titre résiste ainsi aux mauvaises nouvelles du secteur, après la publication par l'américain AIG d'une perte dépassant les estimations les plus pessimistes du marché, tandis que l'allemand Allianz a prévenu qu'il ne remplirait pas ses objectifs de bénéfice d'exploitation à HORIZON 2009.
TOTAL (+0,11% à 48,10 euros) a annoncé mercredi avoir achevé le rachat du groupe énergétique canadien Synenco à la suite de la bonification de son offre amicale à quelque 530 millions de dollars canadiens (507 millions USD).
VEOLIA ENVIRONNEMENT (+6,59% à 35,44 euros) rassure avec la légère hausse de son bénéfice net au premier semestre, et l'annonce qu'il compte réaliser 400 millions d'euros d'économies d'ici 2010.
DEXIA (-8,09% à 9,20 euros) a vu au deuxième trimestre son bénéfice net reculer de 32% sur un an à 539 millions d'euros, plombé notamment par les pertes de sa filiale américaine de rehaussement de crédit FSA.
EADS (+0,91% à 13,37 euros): le Pentagone a annoncé mercredi avoir présenté à Boeing et au consortium EADS/Northrop Grumman les nouveaux critères dans l'appel d'offres pour fournir à l'armée de l'Air américaine une nouvelle génération d'avions ravitailleurs, un contrat de 35 milliards de dollars.
BOURBON (+1,78% à 38,26 euros) a réalisé au premier semestre un chiffre d'affaires de 433,6 millions d'euros, en hausse de 16,9% par rapport à la même période l'an dernier.
BONDUELLE (+0,18% à 62,96 euros) a enregistré un chiffre d'affaires annuel 2007/2008 de 1,49 milliard d'euros, soit une progression de 18,9%, inférieure cependant aux estimations du Crédit Mutuel CIC, de 1,52 milliard.
ARKEMA (+0,26% à 34,30 euros) a confirmé ses objectifs malgré un "environnement complexe et incertain", après avoir annoncé une progression de 160% de son bénéfice net à 60 millions d'euros sur le deuxième trimestre.
PUBLICIS (-0,27% à 21,87 euros) va racheter Performics Search Marketing, spécialiste en recherche marketing sur internet, au groupe américain Google. Le montant de l'acquisition, qui devrait être finalisée au cours du troisième trimestre, n'a pas été précisé.