Un temps de travail réel supérieur à 35 heures, des entreprises qui recrutent peu les quinquagénaires, des femmes plus exposées au chômage et au temps partiel: l'Insee a livré mercredi "une photographie du marché du travail en 2007" en France métropolitaine.

L'Institut national de l'économie et de la statistique s'appuie sur les résultats de son enquête Emploi qui permet de cerner la réalité au plus près du terrain, auprès d'un vaste échantillon de 72.000 personnes de 15 ans ou plus.

L'enquête montre que, si le chômage a diminué l'an dernier, cela n'a pas permis d'enrayer deux tendances lourdes du marché du travail.

D'une part, la hausse progressive des formes précaires d'emploi, comme l'intérim, les stages, les CDD ou les contrats aidés qui représentent 12% de l'emploi (11,1% en 2004). D'autre part, l'importance du temps partiel, qui concerne 17,2% des salariés dont un tiers voudraient travailler plus.

L'Insee nous apprend aussi que lorsqu'elles sont à temps complet, les personnes déclarent 41 heures en moyenne pour une semaine normalement travaillée, 23 heures en moyenne pour les temps partiel.

"Cela n'a pas bougé depuis 2003", précise Corinne Prost, chef de la division Emploi de l'Insee.

Ce sont les agriculteurs qui travaillent le plus (59h/semaine à temps plein) devant les artisans, commerçants et chefs d'entreprise (55h), les cadres et professions intellectuelles (44h).

Les techniciens déclarent 39,3h, les employés 38,2h et les ouvriers 37,8h.

Selon l'enquête, "les entreprises recrutent peu de salariés ayant dépassé la cinquantaine" et "rester plus d'un an au chômage est le lot des actifs les plus âgés, qu'ils soient hommes ou femmes".

En 2007, 60,5% des chômeurs ayant au moins 50 ans recherchaient un emploi depuis plus d'un an et 38,3% depuis plus de deux ans, contre respectivement 40% et 21% chez les 25-49 ans.

A tous les âges, il y a plus de chômeuses que de chômeurs (8,5% contre 7,4%) et les ouvriers connaissent un taux de chômage trois fois plus élevé que les cadres (3,3%).

"Avec un taux de chômage de 5,2%, ce sont les diplômés du supérieur court (DUT, BTS, etc.) qui sont les moins touchés", note l'Insee, "les diplômes des écoles paramédicales ou sociales restent de bons atouts" aussi.

Le temps partiel est très répandu parmi les femmes, qui occupent 82% de ces emplois. Une sur trois est à temps partiel.

Au total, sur dix personnes âgées de 15 ans ou plus, près de six sont sur le marché du travail, mais seulement cinq occupent un emploi, tandis que les quatre autres prolongent leurs études, élèvent leurs enfants, sont en retraite, etc., selon les données 2007.

Malgré une baisse du chômage depuis 2006, la France comptait encore 2,2 millions de chômeurs en 2007 au sens du Bureau international du Travail (BIT), pour 25,6 millions d'actifs, selon l'Insee.

Le taux de chômage s'élevait à 8% hors départements d'Outre-mer, contre 8,8% les trois années précédentes, a rappelé l'Insee, confirmant un chiffre divulgué en mars.

L'an dernier, l'Insee a revu ses chiffres pour se caler sur l'office européen Eurostat et perfectionner sa technique de construction statistique, deux changements avant lesquels le chômage apparaissait plus élevé d'un point, à 9,8% en 2006.

Le gouvernement, dans le même temps, n'a pas revu son objectif pour 2012, prochaine échéance présidentielle, parlant toujours d'atteindre 5% de chômage à cette date, alors que le taux trimestriel est de 7,2% au 1er trimestre 2008.

Le taux de chômage en France en moyenne annuelle est supérieur à la barre des 8% depuis 1984, sauf en 2001 et 2002, selon la nouvelle méthode de calcul.