Les marchés actions européens évoluent dans le vert, soutenus par la poursuite de la baisse des cours du pétrole et l'annonce de bons résultats sur le front des sociétés. D'un point de vue sectoriel, les titres des constructeurs automobiles sont particulièrement recherchés à la suite de la publication par Volkswagen et Peugeot de résultats supérieurs aux attentes. En revanche, les valeurs pharmaceutiques se replient dans le sillage de la performance trimestrielle décevante de Merck KGaA. Vers 12h20, l'indice CAC 40 gagne 1,47% à 4390,67 points et le FTSE Eurofirst 80 1,45% à 4321,37 points.
Merck KGaA est l'une des rares valeurs européennes à ne pas profiter de l'optimisme des marchés. Le laboratoire pharmaceutique allemand (-4,29% à 77,43 euros) est en queue de peloton du Dax en raison d'un deuxième trimestre décevant. Pourtant le métier principal du groupe, la pharmacie, a fait son office. Les ventes de l'Erbitux, son médicament vedette, ont bondi de 24%. C'est l'activité de cristaux liquides qui a donc marqué le pas. Logique. Lorsque la conjoncture se dégrade, les ménages ne se précipitent plus sur les téléviseurs. Les effets de change défavorables ont fait le reste.
A Paris, le titre PSA Peugeot Citroên a pris la première place du CAC 40 dès les premiers échanges et gagne désormais 8,48% à 34,66 euros. Un bond qui s'explique par la publication aujourd'hui d'un bénéfice trimestriel en hausse de près de 50% sur le premier semestre. La marge opérationnelle est également en progression, à 3,6%. Le constructeur explique ces résultats par une réduction des coûts de production, et par une forte demande de son nouveau modèle, la 308, ainsi que de la 207.
STMicroelectronics gagne 3,96% à 7,031 euros grâce à des résultats trimestriels supérieurs aux attentes. L'action a cédé 6,20% hier, pénalisée par les résultats et les perspectives inférieurs aux attentes de son concurrent américain, Texas Instruments. Au deuxième trimestre, le fabricant de semi-conducteurs franco-italien a essuyé une perte nette de 47 millions de dollars, soit 5 cents par action, contre 758 millions de dollars ou 84 cents par action, un an plus tôt. Cependant, une fois soustraites les charges liées aux dépréciations et restructurations, le bénéfice par action s'est élevé à 18 cents, ce qui est supérieur de 5 cents au consensus Reuters.
Les chiffres macroéconomiques
Au mois de juin, les dépenses de consommation des ménages en produits manufacturés en France reculent de 0,4 %, en volumes chaînés, après une hausse de 1,7 % en mai, chiffre révisé de -0,3 point, a indiqué l'Insee. Sur l'ensemble du deuxième trimestre de 2008, les dépenses de consommation en produits manufacturés restent stables (0,0 % après +0,1 % au premier trimestre de 2008).
Aux Etats-Unis, les investisseurs seront attentifs aux statistiques pétrolières hebdomadaires dévoilées à 16h30. Enfin, le Livre Beige de la Fed sur l'état de santé de l'économie américaine sera publié à 20h00.
A la mi-séance, l'euro cote 1,5740 face au dollar.