Le parti centriste israélien Kadima a décidé jeudi d'organiser des primaires à la mi-septembre pour désigner le successeur de son chef actuel, le Premier ministre Ehud Olmert, éclaboussé par une affaire de corruption, ont annoncé des chaînes de télévision israéliennes.

Le comité d'orientation du parti s'est réuni en fin d'après-midi et a entériné un compromis entre M. Olmert et la direction du Kadima prévoyant la tenue d'élections primaires à la mi-septembre, a indiqué la Chaîne-Dix (privée).

La première chaîne publique a de son côté précisé que cette décision avait été adoptée "lors d'un vote organisé après les assises les plus brèves de l'histoire du Kadima".

Les responsables du Kadima n'ont pas pu être joints directement jeudi soir.

M. Olmert a été la cible de nombreux appels à la démission émanant tant de l'opposition que de son propre parti, en raison des soupçons qui pèsent sur lui et selon lesquels il aurait perçu des sommes d'argent importantes d'un homme d'affaires juif américain, Morris Talansky, avant son élection au poste de Premier ministre en 2006.

M. Olmert affirme que les sommes en question ont été utilisées en toute légalité.

L'éventualité que le Premier ministre présente sa candidature pour être son propre successeur n'est pas exclue. Il doit être interrogé vendredi par la police, pour la troisième fois, à sa résidence, à Jérusalem.

Les candidats potentiels à sa succession sont Tzipi Livni, ministre des Affaires étrangères, Shaul Mofaz, ministre des Transports, et Avi Dichter, le ministre de la Sécurité intérieure.